成长路上三人行：前辈、同辈和后辈
在成长路上，你有时会陷入困境，感到迷茫，就像一辆正在行驶的车陷在了泥地里，不管怎么踩油门，它只是在原地打转而无法继续前行。这时，你就需要有人帮助，或推或拉或扶。而从广义的角度看，总会有三类人在你身边，你未必是独行。
孔子说：“三人行，必有我师。”原意中的“三”不再是虚数，而是指代身边的三类人，他们是：
- 前辈
- 同辈
- 后辈
这三类人代表了不同的成长路径和成长阶段。你应该有一个动态的列表，在成长的不同阶段将这三类人中的典型代表放在这个列表中仔细观察。
如果应对职场，前辈可能是你的上级，是比你更资深和有经验的人，是走在你前面的人；同辈自是你的同事，你们可能在不同的领域各有所长，也可能在同一领域，但他做得比你好，不管怎样肯定是让你尊敬的人；而后辈可能是你的下属。他们或许正在走你曾经走过的路，做你曾经做过的事，而且可能做得比当时的你更好。
如果你在身边找到了这三类人的典型代表，观察他们，便是以听他们的尺来度量自己；学习他们，便是以他们为模型来塑造自己，加入他们，便是从后辈的重复中去反思过去，从同辈的领域中去扩展当下，从前辈的脚印中去引领未来。
前辈
前辈，是那些走在你前面的人，他们不止一个人，且每个人都会不同的路径。观察他们的路径，看看哪种路径更适合自己，哪个人的哪些方面让你更想去模仿。在职场中，这些人的等级职位可能差不多，但实际上每个人都有各自的特点和路径。
在你成长的不同阶段，会遇到不同的前辈。最适合作为前辈代表的人，应该在你前方不远处，这样的观察、模仿和借鉴才更有意义。而走在你前方太远的人，他们的行为方式和路径你会很难看得清晰，而且可能你们的工作活动已经处在不同维度，他们的路径暂不适合现阶段的你。比如刚入门的新手，适合观察和借鉴的前辈应该是比较熟练地中级工程师，而不是架构师。
程序员有时自比农民，自称“码农”，因为程序眼每天写代码的工作，就像农民种地。从一开始的手工作业，到利用耕牛（新的技能和工具），再利用现代化的机器工程作业（进一步改进的技能和工具），他所负责的田地亩产量越来越高，每天能耕耘的土地面积也越来越大。直到有一天，技能提高和工具改进接近了极限，耕种的土地面积和单位的产量增长都渐渐停滞。
程序员也是如此，通过不断提升技能、吸收经验和改进工具来提高产量。这是一个自然连续的成长过程，当进入增长停滞阶段后，计时再给你更大的土地，要求更高的产量，这个连续的增长的过程是被打断了，你会看到虽有前辈在前方，但中间的路却断了。
前辈的价值在于：他们走过的路，你不用去探索，只需要快速顺着走下去。在断点之前，你只需要可以练习，解决自然连续的快速成长问题，而在断点之后，前辈在没路的地方留下的“脚印”也解决了非连续性的跨越问题。
十多年前，我以为程序员的成长终点是架构师，后来我知道了，程序员的自然连续成长终点是资深程序员，也许还有“神“级程序员。但架构师确是从某个点开始断裂分叉的另一条路，从程序员到架构师，需要跨越非连续性断点，同样，转型到技术管理者也会面临同样的非连续性断点。
跨越非连续性的断点转变意味着什么？有一部电影叫《爆裂鼓手》，电影中有两个角色，一个是鼓手，一个是指挥。鼓手累死程序员，指挥则像架构师。成为顶级鼓手的路是玩命练习打鼓，成为指挥的路则是放下鼓槌，用指挥棒协调各种乐器的演奏。
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